Звездная дорога Русская фантастика WIN KOI LAT
Русская фантастика Звездная дорога
Журнал современной фантастики


Свежий номер

Обложка свежего номера
Избранные тексты
Архив номеров
Гостевая книга



Где купить?
Как подписаться?
Кто делает журнал?
Контактная информация

Леонид Каганов

Хомка


Леонид Каганов в прошлом году получил сразу две премии за лучший дебют в фантастике - на "Интерпрессконе" и на "Аэлите" (премия "Старт"). Хотя дебютантом он был весьма "относительным": как-никак, с 1995-го - на литературной работе, автор сценариев телепрограмм "О.С.П.-студия" и "Назло рекордам!", автор боевика "Штурм" (выходил под псевдонимом), автор текстов нескольких песен, в том числе для группы "На-на"... Рассказ "Хомка", уже получивший ряд восторженных оценок в Сети, на взгляд "ЗД", вполне способен претендовать на самые авторитетные жанровые премии. Автору удалось сочетать актуальное и вечное - показать, что может произойти, если достижения генной инженерии окажутся в руках жестоких в своей неразумности детей...

Стасик вращал карандаш долго. Резинка натягивалась, скручиваясь в штопор, а затем появился и первый барашек. Руки устали. Сосед по парте, вредный толстяк Женя Попов, искоса наблюдал за приготовлениями. "Если сейчас зачешется нос, - подумал Стасик, - я никак не смогу его почесать". В тот же миг нос действительно жутко зачесался. Но приходилось терпеть и крутить карандаш, придерживая свободной рукой линейку. Нос чесался нестерпимо. "А вот Майор Богдамир бы вытерпел!" - думал Стасик, сжимая зубы. Когда Ольга Дмитриевна перешла к разбору третьей задачи, резинка уже целиком покрылась барашками и катапульта была готова.
    - Подержи линейку минуточку, - шепнул Стасик.
    - Чтоб вместе с тобой выгнали? - Женя отвернулся.
    - На перемене в лобешник получишь, - пригрозил Стасик.
    Женя Попов ничего не ответил. Пришлось прибегнуть к шантажу.
    - Скажу Ольге Дмитриевне, что ты копался в ее столе...
    - Я не копался! - возмутился Женя.
    - А я скажу, что копался.
    - Так нечестно!
    - Зато интересно.
    На Женю Попова было жалко смотреть. Но все-таки он еще колебался. Тогда Стасик набрал в легкие воздуха и поднял подбородок, словно собираясь привстать за партой и сделать громкое заявление. Это подействовало.
    - Где подержать? - торопливо прошептал Женя.
    Стасик кивнул на свободный конец линейки. Женя воровато оглянулся на Ольгу Дмитриевну, заливающуюся соловьем у доски, отодвинул перо с планшетом и прижал линейку локтем. Теперь можно было отпустить пальцы и почесать нос. Стасик нагнулся под парту и вытащил из ранца хомку. Словно чувствуя неладное, хомка тревожно водил пушистым носиком и шевелил всеми своими лапами. Стасик аккуратно посадил его в бумажную корзинку катапульты. Хомка не сопротивлялся.
    - Руженко, ты чем занят? - недовольно гаркнула Ольга Дмитриевна, всматриваясь в дальний угол класса.
    - Записываю, - торопливо сказал Стасик.
    - Что ты там записываешь? - проскрипела Ольга Дмитриевна самым противным тоном, каким только умела. - Ты решил уравнение?
    - Решаю...
    - Выходи и решай на доске!
    Стасик посмотрел на Женю, виновато пожал плечами и отправился к доске. Женя остался за партой, не в силах пошевельнуться. Локоть его держал взведенную катапульту. В глазах застыло страдание.
    На экранной доске красовались развалины уравнения. Стасик взял из рук учительницы еще теплый магнитный маркер и остановился в нерешительности.
    - Где у нас переменная? - спросила Ольга Дмитриевна.
    Стасик нерешительно ткнул маркером в нижнюю строчку.
    - Руженко, я тебя оставлю на второй год! Покажи мне числитель!
    Стасик замялся, указал на верхнюю часть строки, но по брезгливому лицу Ольги Дмитриевны понял, что опять не угадал.
    - Кто поможет? - проскрипела Ольга Дмитриевна, оглядывая притихший класс. - Сосед поможет. Попов?
    - Числитель справа! - испуганно сказал Женя Попов.
    - Для ответа положено вставать!
    - Извините, - пробормотал Женя, но не встал. - Числитель справа, икс минус тридцать два...
    - А ну встань, когда разговариваешь с педагогом!!! - рассвирепела Ольга Дмитриевна.
    Все обернулись на Женю, и наступила тишина. Женя вздохнул и медленно, обреченно поднялся. Освободившаяся линейка со свистом распрямилась и завибрировала с дробным стуком. Хомка взмыл под потолок, перелетел через весь класс, с размаху хлопнулся о тяжелую штору и повис на ней под самым потолком, испуганно уцепившись всеми шестью лапками. Примерно так и планировал Стасик, но не в такой же момент... В солнечных лучах вокруг шторы закружились пылинки. Хомка глянул вниз и заверещал. Под ним на шторе расползалось мокрое пятнышко - видимо, от страха. Класс взорвался хохотом.
    Ольге Дмитриевне пришлось трижды стукнуть указкой, прежде чем снова наступила тишина.
    - Попов, забирай своего хомку, собирай вещи и вон за дверь! - рявкнула она.
    Повисла напряженная пауза. Стасик потупился. Ему вдруг представился Майор Богдамир - суровый и нахмуренный. Одна могучая ладонь была картинно заведена за спину, другая крепко сжимала рифленую рукоять атомного нагана, висящего на поясе. Воротник скафандра был небрежно распахнут, обнажив могучую жилистую шею. Глаза-лазеры сверлили курточку Стасика, пуговицы плавились и капали на линолеум. "Я Майор Богдамир, часовой Галактики! - прохрипел Майор Богдамир. - А ты трус и мерзавец! Ты хуже злодея Пакстера!" Видение исчезло. Стасику было очень стыдно. Он вздохнул и поднял голову.
    - Ольга Дмитриевна, это сделал я! Это мой хомка.
    - Значит, оба вон за дверь! - с той же интонацией рявкнула Ольга Дмитриевна. - Руженко - завтра с родителями. А со следующего урока я тебя пересажу. Ты будешь сидеть... - Она оглядела класс. - Будешь сидеть с Перепелых!
    - С девчонкой я сидеть не буду, - твердо заявил Стасик.
    Анна-Мария Перепелых фыркнула, гневно качнув челкой. Всем своим видом она показывала, как ей отвратительна мысль сидеть за одной партой с Руженко.
    - Руженко, ты еще здесь?! - Ольга Дмитриевна смерила его взглядом, словно только сейчас заметив. - Собрал вещи и вон из класса!

Стасик отодвинул свой стул как можно дальше, сел вполоборота и первую половину урока демонстративно глядел в другую сторону. Анна-Мария тоже его не замечала. Но делать было нечего. Поэтому Стасик все-таки сел ровно, взял линейку и положил ее поперек парты.
    - Это граница, - сказал он. - Здесь моя территория. Там - твоя.
    - И подавись. - Анна-Мария копошилась в небольшой коробочке и не обращала на Стасика никакого внимания.
    - Граница охраняется! - предупредил Стасик. - Зайдешь на мою территорию - щелбан!
    - Чего ко мне пристал - влюбился, что ли? - шикнула сквозь зубы Анна-Мария.
    - Сама ты дура! - возмутился Стасик и снова надолго отвернулся.
    Но вскоре ему наскучило сидеть без дела. Он искоса глянул на Анну-Марию и немного подвинул линейку в ее сторону. Та ничего не заметила, потому что копалась в коробочке. Стасик еще чуть-чуть подвинул линейку в глубь вражеской территории и снова выжидательно глянул на Анну-Марию. Только сейчас Стасик заметил, чем она занимается. Анна-Мария сосредоточенно разглядывала хомку внутри коробочки-клетки. Хомка был красивый - белое пузо, голубая шерстка, четыре лапки и два белых крыла, покрытых тонкими перышками.
    - Он у тебя летает? - удивился Стасик.
    Анна-Мария ничего не ответила. Она чесала мизинцем хомку между крыльями, а на глазах ее были слезы. Хомка вяло шевелил лапками и все норовил свернуться клубком, уткнувшись носом в пузо.
    - Куклится, - убежденно констатировал Стасик. - Вон сонный какой!
    - Ему всего два месяца! - всхлипнула Анна-Мария.
    - Иногда они куклятся раньше, - сообщил Стасик с видом знатока.
    Анна-Мария тихо вздохнула, закрыла коробочку и уронила голову на руки.
    - Куклится! Куклится! Куклится! - поехидничал Стасик. - Дашь скушать? Или сама съешь?
    Анна-Мария тихо подергивалась, и Стасик понял, что она плачет.
    - Ну ладно, ладно тебе... - сказал он примирительно. - Подумаешь, хомка. Еще сделаешь.
    Анна-Мария подняла голову. Сквозь челку смотрели заплаканные глаза.
    - Больше такого никогда не получится! - всхлипнула она. - Я код не сохранила!
    Настал миг триумфа. Стасик гордо выпрямился, прищурился и произнес, стараясь подражать Майору Богдамиру:
    - Не бойся, ты со мной! Я подберу тебе код!
    - Как? - Глаза посмотрели из-под челки с надеждой.
    - Запросто, - кивнул Стасик. - Увидишь.
    - Как?
    - Возьму у хомки капельку слюны и запихну в инкубатор. В слюне плавают клетки этого... эпителия. В каждой клетке - код.
    - Так не получится!
    - Это на твоем не получится. А на моем получится!
    - У меня инкубатор седьмого поколения! - обиделась Анна-Мария. - Мне папа привез из Кореи!
    - Вот потому и не получится, - усмехнулся Стасик.
    - Руженко! - рявкнула Ольга Дмитриевна. - Ты и здесь отвлекаешься? Перепелых, прекрати с ним разговаривать! Воркуют, как два голубя на скамейке!
    Класс захихикал.
    - Жених и невеста! - раздалось с дальнего ряда.
    Раздался новый взрыв хохота.
    - Сейчас детей нарожают!
    Снова грохнул хохот. Стасик почувствовал, как багровеют уши. Он был готов провалиться сквозь землю.
    - Попов, закрой свой поганый рот! - Ольга Дмитриевна яростно постучала указкой. - Я никого здесь не держу! Кому не интересно - могут выйти из класса. К директору!
    Снова воцарилась тишина. И в тишине прищуренный взгляд Ольги Дмитриевны еще долго ползал по классу - как лазерный прицел на атомном нагане Майора Богдамира. Убедившись, что дисциплина восстановлена, Ольга Дмитриевна повернулась к доске и заскрипела магнитным маркером.
    "Ты правда сможешь сделать такого же хомку?" - написала Анна-Мария на своем планшете и подвинула его Стасику. Тот гордо выпрямился и написал: "Все могу!!!"
    "А можешь сделать, чтобы он не куклился через три месяца?"
    "Могу!!!"
    "Как??? Научи!!!"
    "Потом!!! Она на нас смотрит!!!"
    - Перепелых и Руженко! Что вы там планшетами меняетесь? - загрохотало у доски. - Руженко, встань и повтори, о чем я сейчас рассказывала!

Из школы они вышли вместе. Стасик бегал вокруг Анны-Марии и пинал пластиковую бутылку от минералки.
    - Я космический нинзя Майор Богдамир! - кричал он. - Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!
    - Прекрати скакать, - сказала Анна-Мария. - Ты правда можешь сделать бессмертного хомку?
    - Я владыка добра Майор Богдамир! - кивнул Стасик. - Я всегда там, где меня кликают о помощи! Пара пустяков! Скачиваешь из Сети пиратскую прошивку для инкубатора - и делов!
    - А где скачиваешь?
    - А места надо знать!
    - И для моего инкубатора тоже есть?
    - Это надо разбира-а-аться... - важно произнес Стасик с интонациями отца.
    - Поможешь?
    Стасик пожал плечами, размахнулся и пнул бутылку далеко вперед по дорожке.
    - Я Майор Богдамир, дистрибьютор добра, - повторил он. - Я всегда там, где меня кликают о помощи!
    - Мне не нравится сериал про Богдамира, - поморщилась Анна-Мария. - Мне нравится про фею Элизабет.
    - Фея Элизабет дура и поет нудные песни! - тут же заявил Стасик.
    - Сам дурак, - огрызнулась Анна-Мария.
    Они пошли молча и дошли до самых гаражей. Вдруг из щели наперерез выскочил Женя Попов со своими друзьями - веснушчатым Белкиным и рослым второгодником Кузей. Стасик и Анна-Мария остановились.
    - Тю! - сказал Кузя с деланным удивлением. - Жених и невеста!
    - Сам жених и невеста! - обиделась Анна-Мария. - Уже поболтать нельзя!
    - Тише, пацаны, они сейчас поцелуются! - предположил Женя.
    - И детей нарожают! - захохотал Белкин, дурашливо помахивая ранцем.
    - Попов, а в лобешник? - грозно спросил Стасик, обращаясь только к Жене.
    - Рискни, - ухмыльнулся Попов, но на всякий случай оглянулся на Кузю и Белкина.
    Кузя и Белкин вразвалочку подошли ближе и обступили парочку с обеих сторон.
    - Бежим быстрей! - Анна-Мария дернула Стасика за рукав, но тот медленно покачал головой.
    - Майор Богдамир не умеет отступать! - сказал он гордо.
    - Иди домой, Перепелых, - мотнул головой Женя. - У нас к Руженко разговор. Охамел, Руженко?
    Он размахнулся и ткнул Стасика в плечо. Стасик отлетел на метр и упал на одну коленку. Женя подошел ближе. За ним подтянулись Кузя и Белкин.
    - Ну что, Руженко, кому ты здесь в лобешник дать собирался?
    Стасик медленно поднялся, вынимая руку из-за пазухи. Из кулака торчала мордочка хомки. Стасик слегка сжал кулак, и хомка заверещал, обнажая два острых зуба.
    - А ну стоять!!! - неожиданно рявкнул Стасик. - Подойти сюда!!!
    Женя Попов вздрогнул.
    - Пацаны, он нас своим хомкой пугает! - захохотал Белкин, но под суровым взглядом Стасика умолк.
    - А ну подойди! - зашипел Стасик, надвигаясь на Женю и размахивая сжатым кулаком. - У моего хомки зубы от болотной гадюки! Три часа кровавого поноса, судороги и смерть!
    Ноги у Жени чуть подогнулись, он остолбенело раскрыл рот и как завороженный следил за раскачивающимся кулаком, из которого торчали два белых зуба. Ему даже казалось, что с них во все стороны капает яд. Быстрее всех среагировал Белкин.
    - Пацаны, тикай! - сдавленно крикнул он и первым бросился в щель между гаражами.
    Следом за ним устремился Кузя. Женя наконец пришел в себя, развернулся, вытянул вперед руки и с жалобным воем поспешил за друзьями.
    Стасик мстительно посмотрел им вслед, разжал кулак и подул на хомку, разглаживая шерстку. Бережно сунул его за пазуху и только тогда оглянулся на Анну-Марию. В ее глазах светилось неподдельное восхищение.
    - Я Майор Богдамир, часовой галактики, - напомнил Стасик, почесывая ушибленную коленку. - Бдыщ! Бдыщ! Бдыщ!
    И они пошли дальше.
    - А ты его не боишься носить в кармане? - наконец произнесла Анна-Мария.
    - В смысле?
    - Ну, он тебя не укусит? Ядовитыми зубами?
    - У него обычные, крысиные. Это я наврал... - нехотя объяснил Стасик и, видя недоуменный взгляд Анны-Марии, пояснил: - Я прошлому хомке по правде хотел от гадюки сделать! Даже скачал из Сети генокод. Потом думаю: что я, больной?

Инкубатор седьмого поколения поражал великолепием - черная полусфера, напоминающая перевернутый котелок, блестела новеньким пластиком. По переднему краю тянулась вереница кнопок, а над ними располагался даже экранчик для непонятных цифр.
    - Обалдеть! - сказал Стасик, подходя к компьютерному столику и восхищенно прикасаясь пальцем к полусфере.
    - Седьмого поколения, - напомнила Анна-Мария и махнула рукой в сторону детской. - Пойдем, покажу своих хомок. У меня их двадцать три! И с крыльями, и с жабрами, и с рожками, и...
    - Инструкция есть? - перебил Стасик, не сводя глаз с инкубатора.
    - Есть. - Анна-Мария привстала на цыпочках, развернулась и начала копаться в шкафу. - И на английском, и на русском...
    - Совсем новый... - восхищенно вздохнул Стасик и подковырнул ногтем квадратик пленки, закрывающей экранчик.
    - Ай! Что ты делаешь?! - взвизгнула Анна-Мария. - Приклей на место!
    - Уже не приклеится. Ты его что, продавать собралась?
    - Дурак! - продолжала визжать Анна-Мария. - Испортил!
    - Мой инкубатор вообще без экранчика и без кнопок. И ничего, пашет!
    - Ты испортил!
    - Не испортил, а подготовил к серьезной работе, - строго сказал Стасик и протянул ей пленочный квадратик. - Спрячь, если так надо.
    Анна-Мария долго разглядывала квадратик, а затем бережно спрятала в карман кофты. Стасик тем временем сосредоточенно листал инструкцию.
    - Ну, не знаю, что тут за седьмое поколение, - проворчал он наконец. - По-моему, ничем от моего не отличается...
    - Отличается! - топнула ногой Анна-Мария. - Отличается, отличается!
    - И чем отличается?
    - Всем отличается!
    - Ты ж мой не видала?
    - Все равно отличается! У моего кнопок больше!
    - На фиг они нужны? Температуру инкубации руками регулировать? Так ее надо из компа выставить один раз и забыть!
    - У моего объем камеры два килограмма!
    - И подумаешь! - сказал Стасик огорченно. - А смысл? Страусиные яйца закладывать будешь?
    - Буду! - отрезала Анна-Мария.
    - Ну и на здоровье, - сказал Стасик примирительно. - Давай в Сеть залезем, поищем к нему прошивку!
    - Папа не разрешает включать комп.
    - Чего-о-о? - удивился Стасик. - Это разве не твой комп?
    - Не мой. Папин.
    - Комп папин, а приставка к нему - твоя?
    - Инкубатор тоже папин... - потупилась Анна-Мария.
    - В лобешник такому папе, - сказал Стасик.
    - Не смей так говорить! - обиделась Анна-Мария. - Мой папа хороший!
    - На большой мешок похожий!
    - Не смей так говорить! - Анна-Мария гневно топнула ножкой. - Папа сказал, когда мне будет десять лет, он мне разрешит пользоваться компом.
    - Десять лет? - изумился Стасик. - Это ж ты совсем старухой будешь!
    - Не буду, не буду!
    Стасик задумчиво цыкнул зубом.
    - Ну и как хочешь. Я пошел, - буркнул он и поднялся, с тоской поглядывая на аппарат. - Моделируй своих хомок со своим папочкой...
    - Подожди! - схватила его за рукав Анна-Мария. - Давай просто подождем папу.
    - И вместе с папой будем качать пиратские прошивки?
    - А они пиратские?! - В глазах Анны-Марии мелькнуло страшное разочарование.
    - Нет, знаешь, школьные!
    Стасик высунул язык и скорчил такую рожу, что Анна-Мария поняла: прошивки не просто пиратские, а самые настоящие бандитские, за которые взрослых людей сажают в тюрьму или в монастырь, а потом рассказывают об этом в вечерних новостях. Она беспомощно посмотрела на инкубатор, затем на Стасика, затем снова на инкубатор.
    - А тебе точно нет десяти лет? - спросила она с надеждой.
    - Я тебе не Кузя! - обиделся Стасик.
    - Я обещала папе не включать без него комп... - опустила глаза Анна-Мария и всхлипнула, но тут ее озарило, и она снова ухватила Стасика за рукав. - Слушай! Мне восемь и тебе восемь, значит, нам вдвоем - шестнадцать, да?

Стасик уткнулся в экран, отключился от действительности и перестал замечать Анну-Марию. От нечего делать она ходила по комнате, носила туда-сюда своих хомок, иногда задавала Стасику вопросы, но ответы получала невразумительные, и это ее злило.
    - Можешь ты ответить как человек?! - крикнула она наконец и топнула ножкой.
    - Что? - Стасик оторвался от экрана.
    - Я спрашиваю: почему хомки живут только три месяца?
    - У них такая генетическая программа... - пробормотал Стасик, не поворачиваясь. Он сосредоточенно нажимал на кнопки. - У людей восемьдесят лет... у кошек пятнадцать... у хомок три месяца...
    - А почему?
    - Чтоб не надоедали. Чтоб заводить новых. Это ж детская игрушка.
    - Но они живые!
    - Живая детская игрушка. - Стасик пожал плечами. - Конструктор.
    - А зачем они превращаются в шоколадный батончик, когда куклятся?
    - Метаморфоза у них такая. На пиратской прошивке можно отключить, если хочешь. Будет вонючий трупик.
    - Но почему в батончик-то?
    - Чтоб съесть его было вкусно.
    - Зачем съесть?
    - Чтоб дети спокойно относились к жизни и смерти.
    - Зачем относились?
    - Что ты ко мне пристала? - обернулся Стасик рассерженно. - Что я тебе, психолог школьный?
    - Я думала, ты все знаешь... - Анна-Мария надула губки.
    - Ну... - смутился Стасик. - Ну, и знаю. А чего приставать-то?
    - Ты нашел пиратскую прошивку?
    - Нашел, качается. Только она сама не заработает, там защита на твоей модели. Пишут, что надо инкубатор развинтить и перемычку там одну оторвать.
    - Ай! - подпрыгнула Анна-Мария. - Папа нас точно убьет!
    - А он ничего не узнает.
    - Давай я выйду из комнаты и не буду знать, что ты там делаешь, - решила Анна-Мария.
    - Давай, - кивнул Стасик. - Я тебя позову, когда соберу обратно. Только принеси мне отвертку плоскую.
    - Какую?
    - Ну или ножик с кухни.
    - Слушай, а ты его точно не сломаешь?
    Стасик смерил ее взглядом.
    - Я Майор Богдамир, владыка орбиты! - напомнил он.

Анна-Мария распахнула коробочку-клетку, и оттуда ей на руки выкатилось небольшое яйцо, поросшее голубым мехом. Анна-Мария изучила его со всех сторон, но оно было сплошным - ни намека на голову, лапки или хвост.
    - Ну все, опоздали, - сказал Стасик, глянув через ее плечо. - Окуклился. Они за три часа куклятся. К утру будет шоколадка...
    Анна-Мария всхлипнула, закрыла глаза рукавом и мелко затряслась.
    - И... - рыдала она. - И что... Никак?
    - Никак, - подтвердил Стасик. - У него теперь рта нет, слюны нет, крови нет, где ж клеточку взять?
    - А если его разре-е-е-езать... - предложила Анна-Мария сквозь слезы.
    - Он пока не шоколадка, ему будет больно, - покачал головой Стасик. - Я одного такого резал, он дергался.
    Анна-Мария еще сильнее уткнулась в рукав и зарыдала.
    - Ну, ну, плакса! - Стасик потряс ее за плечи. - Перестань!
    - А-а-а-а-а... Все зря-я-я-я... - рыдала Анна-Мария.
    - Перестань, перестань! - убежденно повторил Стасик. - У тебя инкубатор на два кило, можно хоть слоненка вырастить!
    Анна-Мария замерла и оторвала от глаз зареванный рукав.
    - Слоненка? - Глаза ее заблестели. - Ай! Настоящего слоненка? Чтоб на нем в школу ездить?
    Стасик задумчиво покосился на инкубатор.
    - Про совсем большого слоненка не знаю... - сказал он с сомнением. - Это надо разбира-а-аться... С двух килограмм мы его не выходим, помрет... Хотя если запрограммировать скоростной рост...
    - Ну во-о-о-т... - захныкала Анна-Мария.
    - Вот ослика маленького можно вырастить - сто процентов. Только слюну найти. Собачку можно. Дракончика я видел в Сети классного в одном месте, уже готового. Можно код скачать, только это долго будет.
    - Дракончика? А еще кого можно?
    Стасик засунул в рот палец и крепко задумался. Анна-Мария смотрела на него с нетерпением. Наконец Стасик вытащил палец, рассеянно взглянул на него, а затем вытер о кресло.
    - Человечка можно.
    - Человечка? Настоящего?!
    - Нет, пластмассового! - Стасик высунул язык и скорчил рожу.
    - Хочу человечка! - взвизгнула Анна-Мария. - Прикинь, у нас будет свой собственный человечек!
    - А запросто! - сказал Стасик. - Если памяти в компе хватит. Я тебе уже новый геном-редактор скачал, версия шесть ноль!
    - Только чур он будет общий, наш человечек! - строго сказала Анна-Мария.
    - Общий, - согласился Стасик.
    - Девочка! Чтоб она была как фея Элизабет!
    - Бэ-э-э-э... - Стасик поморщился и изобразил, как его тошнит. - Если уж делать, то солдата! Чтоб он был как Майор Богдамир - ноги-сопла, глаза-лазеры! Вот только как сделать глаза-лазеры?
    - Элизабет! Элизабет! - закричала Анна-Мария и захлопала в ладоши. - Мы ее оденем в платье, а она на меня так посмотрит глазками: хлоп-хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп-хлоп глазками! А я ей скажу: что за де-е-евочка такая? А она мне...
    - Вместо глаз - лазеры, - твердо заявил Стасик. - Это будет храбрец! У него будет красный плащ-скафандр, и он будет командовать звездолетами!
    - Не будет! Не будет командовать! - топнула ногой Анна-Мария.
    Стасик смерил ее строгим взглядом.
    - Тогда жди папу, - сказал он и откинулся в кресле, болтая ногой.
    - Противный! Противный! - Анна-Мария пнула кресло и горько заплакала.
    Стасик закатил глаза, понимающе пожал плечами, будто сверху на него смотрел Майор Богдамир, и повернулся к Анне-Марии.
    - Ладно, ладно, не хнычь, - сказал он, тяжело вздохнув. - Сделаем девочку. Уступаю!
    Анна-Мария посмотрела на него счастливыми мокрыми глазами и еще раз хлюпнула носом.
    - Уступаю! - повторил Стасик и покровительственно махнул рукой.
    - Ну если ты так хочешь... - сказала Анна-Мария. - Если ты так хочешь, то я тоже уступаю. Давай по-твоему - сначала мальчика.
    - А давай, чтоб по-честному, бросим карточку? - предложил Стасик.
    - Давай! - Она порылась в ящике и нашла старую мамину карточку.
    - Если штрих-код, то мальчик, - сказал Стасик. - Глаза-лазеры!
    - А если герб банка, то фея Элизабет! - Анна-Мария подкинула карточку к самому потолку.
    Они завороженно смотрели, как карточка, кружась, планирует под диван.
    - Мальчик! - радостно крикнула Анна-Мария из-под дивана.
    - Круто! - кивнул Стасик. - Тащи яйцо, плевать в него буду!
    - А почему ты? - обиделась Анна-Мария. - Я тоже хочу плевать!
    - Потому что нам нужны гены мальчика, - объяснил Стасик.
    - Так нечестно! - топнула ногой Анна-Мария. - Мы договаривались, что человечек будет общий!
    - Как же общий-то? - задумался Стасик. - Общий никак не получится...
    - А как же у родителей общие дети рождаются?
    - Не знаю, - честно сказал Стасик. - У папы сыновья рождаются, у мамы - дочки.
    - Все дети рождаются у мамы из живота! - назидательно сообщила Анна-Мария. - Там у нее инкубатор.
    Стасик с сомнением посмотрел на черную полусферу и покачал головой.
    - Сто процентов! - уверенно сказала Анна-Мария. - Инкубатор у мамы.
    - Мне мама когда-то говорила, что детей находят в Яндексе...
    - А это где?
    - Не знаю. По-моему, бред.
    - Бред! - подтвердила Анна-Мария. - Инкубатор у мамы. Сто процентов.
    - А откуда тогда сыновья? - ехидно поинтересовался Стасик.
    - Наверно, папа в маму плюет, пока они целуются, - предположила Анна-Мария.
    - Точно! - Стасик хлопнул себя ладонью по лбу. - Я в кино видел, как они губами складываются и стоят так!
    - Как-то это противно... - поморщилась Анна-Мария.
    - Пакость, - согласился Стасик. - Но мы сделаем по-нормальному. Ты плюнешь, и мы отсканируем твой генокод. А потом я плюну, и отсканируем мой. А потом мы их сложим.
    - Это как?
    - Я вспомнил. В геном-редакторе есть фильтр для совмещения мужского и женского кода. А я-то думал: на фига он нужен?
    - Круто! - Анна-Мария захлопала в ладоши и побежала к холодильнику за яйцом.
    Вернулась она из кухни разочарованная.
    - Нету! Кончились хомкины яйца! - захныкала она.
    - Что, даже куриных нет?
    - А разве куриные годятся? - удивилась Анна-Мария.
    - А ты думала, хомкины яйца - это не куриные? Это тоже куриные, только обработанные специально от микробов и раскрашенные. И стоят дорого. И коробки у них специальные.
    - А хомка вырастет из куриного?
    - Хомка вырастет из любого. Важно скачать из Сети правильную прошивку без запретов. Только выбери яйцо побольше. У тебя от обычных кур или есть модифицированные?
    - Есть куриные-экстра! Килограммовые, для салата! - кивнула Анна-Мария.
    - В самый раз! Нужно три яйца: одно большое - для ребенка, а два можно обычных - их сварить вкрутую.
    - Зачем? - удивилась Анна-Мария.
    - Мы их разрежем, плюнем в середину и поставим в гнездо инкубатора на считывание. Без яйца он не будет ничего считывать, там защита стоит.
    - Ясно! - кивнула Анна-Мария, побежала на кухню, и оттуда донеслось: - Я хорошо умею варить яйца!

Подготовить генокод для человечка оказалось куда сложнее, чем думалось Стасику. Первая неприятность случилась, когда Стасик установил в инкубатор яйцо со своим плевком и попытался считать геном. Обычно это занимало не так уж много времени даже на таком слабеньком компе, как у Стасика, но тут, видно, код был длиннее. Геном-редактор надолго замер, а на экране кружился дубовый листок - машина работала. Стасик тревожно болтал ногой, оглядываясь по сторонам. Его что-то тревожило. Наконец взгляд упал на кабельную розетку, и тут чутье подсказало выдернуть шнур доступа в Сеть.
    - Зачем? - удивилась Анна-Мария.
    - В кино видел, - буркнул Стасик.
    На самом деле он и сам не мог объяснить, зачем отключился от Сети. Но тут обработка закончилась, комп яростно пискнул и выбросил на дисплей красное окошко с сообщением: "Эксперименты с геномом человека строго запрещены! О ваших действиях доложено в дежурную часть Объединенной Церкви!" Стасик многозначительно посмотрел на Анну-Марию и ехидно улыбнулся. Тут же вылетело новое сообщение: "Ошибка подключения к Сети! Проверьте информационный кабель!" Стасик выключил наивный комп и включил заново. Пиратскую ломалку для геном-редактора он нашел в Сети без особого труда, установил ее и снова считал свой генокод, отключив кабель. Но это уже было лишней предосторожностью, теперь геном-редактор не возражал.
    С совмещением двух генокодов тоже пришлось потрудиться. Стасик изрядно полазил по Сети, читая статьи о хромосомных механизмах. Наконец он нашел что искал: оказывается, пол живых существ регулировался специальной Y-хромосомой. Кто б мог подумать, обычные хомки были бесполые. Единственное, чего он не смог придумать, - как встроить лазеры в глаза. После нескольких попыток ему удалось сделать костяные зрачки, но компьютер предупредил, что существо не сможет видеть. Стасик вернул все как было и предложил встроить человечку зубы гадюки, но Анна-Мария сказала, что человечек может прикусить язык и умереть. Зато она предложила снабдить его крылышками. Стасик согласился и даже скачал код крылышек, но геном-редактор заявил, что потребуется серьезная переделка двигательной и нервной систем, а расчет займет восемь часов. Ждать восемь часов никому не хотелось.
    - Давай хотя бы сделаем звездочку на виске, как у феи Элизабет! - твердо сказала Анна-Мария.
    - Какая гадость, - поморщился Стасик, но запустил фильтр родимых пятен и начал рисовать звездочку.
    - Кривая! Дай я! - оттолкнула его Анна-Мария и сама села за клавиатуру.
    Вскоре звездочка была готова. Стасик покрутил фигурку человечка, прилепил звездочку ему на лоб и снова покрутил со всех сторон.
    - Пакость какая! - расстроился он, и на глазах у него появились слезы, хотя за них было стыдно перед Богдамиром. - Мы же хотели сделать героя! А получается самый обычный человек из обычных генов...
    - И совсем не из обычных! - возразила Анна-Мария. - У нас тоже гены древних героев. Мама рассказывала, что мои предки были викингами.
    - У них были глаза-лазеры? - оживился Стасик, шмыгнув носом.
    - У них были корабли и большие железные ножи, они ими резали врагов.
    - Круто! - сказал Стасик. - А красный плащ-скафандр у них был?
    - Сто процентов, - подтвердила Анна-Мария, немного подумав.
    - А у меня предки славяне. Это герои?
    - Конечно, герои! Они сражались с викингами и ездили на конях.
    - Коня мы сделаем, - кивнул Стасик и поморгал глазами, чтобы высохли слезы, пока никто не заметил. - Не проблема - коня сделать.
    В это время комп пискнул.
    - Ура! - подпрыгнул Стасик и прочел вслух: - "Геном адаптирован для развития в инкубаторе. Программа развития - скоростная. Установите яйцо в инкубатор и нажмите любую клавишу для записи генома в яйцо".
    Анна-Мария бросилась на кухню и принесла здоровенное куриное яйцо - размером с большую грушу. Стасик собственноручно укрепил его в гнезде и опустил крышку. Генокод переписывался долго, на инкубаторе поочередно мигали лампочки: сканер не сразу нашел в яйце материнскую клетку, а затем еще долго выжигал случайных бактерий. Наконец комп пискнул и выдал сообщение о старте инкубации.
    - О-о-ой! - разочарованно протянула Анна-Мария. - Целых девять недель?! Это же вечность! Почему не шесть дней?
    - Вообще я установил самый скоростной режим. - Стасик тоже был озадачен. - Наверно, скорее нельзя. Человечек ведь сложнее хомки. Может, в моем инкубаторе было бы скорее?
    - Ну да, щас! - обиделась Анна-Мария. - У меня седьмого поколения!
    - Слушай! - насторожился Стасик. - А твои родители не заметят, что инкубатор так долго занят?
    - Если я не буду приставать к папе, он сам не сядет конструировать хомок. Вот только лампочки...
    - Мы заклеим лампочки черной лентой, - предложил Стасик. - Папа не заметит.

Этого дня Стасик и Анна-Мария ждали с нетерпением. Анна-Мария рассказывала, что иногда из глубины инкубатора доносятся постукивания и шорохи, хотя она не уверена. И вот этот день настал. После школы Стасик и Анна-Мария сели возле инкубатора и начали ждать. Наконец инкубатор щелкнул, как тостер, и крышка его приоткрылась. Изнутри повалил теплый кисловатый пар. Стасик подскочил к инкубатору, распахнул крышку и отшатнулся. Анна-Мария выглянула из-за его плеча, и лицо ее тоже изумленно вытянулось. На подстилке камеры в склизких обломках скорлупы лежал маленький ребенок. Он дернулся, всхлипнул, забил ножками и пронзительно закричал.
    - Как мерзко визжит! - поморщилась Анна-Мария, зажимая уши. - Хомки так не визжат!
    - Ну какой же это геро-о-ой... - разочарованно протянул Стасик, брезгливо тыкая пальцем. - Голый, сморщенный, весь в складках. Где плащ-скафандр?
    Ребенок визжал, захлебываясь, и, видно, останавливаться не собирался.
    - Может, его покормить надо? - спросила Анна-Мария.
    Стасик взял с полочки пакет "Хомкинкорма", вытряс на ладонь желтоватые крошки и начал сыпать их на ребенка, стараясь попасть в открытый рот. Ребенок закашлялся и завизжал еще пронзительней.
    - Что-то мы не учли, - пробормотал Стасик. - Что-то не учли. Сто процентов.
    - Фу, мерзость, - сказала Анна-Мария. - Забери его к себе, а то мои родители скоро придут.
    - К себе не могу, - покачал головой Стасик. - У меня бабка.
    - Может, отнести его в зоопарк? - предложила Анна-Мария.
    - Ага, тут-то нас из школы и выгонят!
    - Думаешь, за это выгоняют? - Анна-Мария наморщила лоб. - Идея! Давай ему рот закроем и на чердак унесем. А ночью придумаем, что делать! Ты сможешь ко мне ночью прийти?
    - Смогу, наверно, - кивнул Стасик. - А чердак у вас не заперт?

Над городом висела большая луна - желтая и выпуклая, как глаз яичницы. Стасик снова выглянул из куста, свистнул и хотел было опять спрятаться, но тут на восьмом этаже наконец приоткрылось окошко и высунулась знакомая челка. Анна-Мария помахала рукой и скрылась. А через минуту пискнул домофон подъезда: Анна-Мария открыла ему дверь. Стасик крадучись зашел в подъезд и поднялся на восьмой: вызывать лифт он побоялся.
    Анна-Мария ждала его у квартиры. Поверх белой ночной рубашки она накинула зимнюю куртку, на ногах у нее были сапоги.
    - Что, так и пойдешь? - удивился Стасик.
    - Если буду искать одежду, мама с папой проснутся. Пошли!
    Анна-Мария тихонько прикрыла дверь, и они пошли вверх по лестнице. Люк чердака был приоткрыт, стояла тишина. Из щели, сквозь клочья пыльной ваты и ржавые скобы, сочился теплый воздух, пахнущий летом, древесиной и голубями. Анна-Мария зажгла красный фонарик-светлячок, и они полезли на чердак.
    В дальнем углу стояла картонная коробка, и в ней на подстилке из мятых газет лежал ребенок. Глаза его были закрыты, а тельце в тусклом лунном свете казалось совсем синим. Анна-Мария посветила фонариком.
    - Потрогай его! - сказала она шепотом.
    - Сама потрогай! - прошептал Стасик.
    - Боишься, что ли?
    - Не знаю.
    - Ну и потрогай!
    Стасик осторожно наклонился и положил палец на живот малыша. Живот был почти холодный.
    - Может, укрыть его? - спросил Стасик. - Газетой?
    - Он не умер? - Анна-Мария с любопытством посветила фонариком на бледное личико. - Возьми его в руки!
    - А чего я? - возмутился Стасик.
    - Ну ты же у нас бесстрашный герой, Майор Богдамир?
    Стасик шмыгнул носом, опасливо засунул ладони в коробку и взял крохотное тельце.
    - Дышит? - спросила Анна-Мария.
    Стасик осторожно поднес тельце к уху.
    - Не знаю, - сказал он. - Кажется, нет. Или дышит?
    - Теплый? - Анна-Мария, не дожидаясь ответа, коснулась малыша ладошкой. - Чуть теплый. Смотри, смотри, кровь - ему ногу голуби поклевали!
    - Фу... - Стасик положил малыша в коробку и выпрямился. - Если он умер, то его надо закопать.
    - А если не умер?
    Стасик задумался. Анна-Мария оглянулась и подняла фонарик-светлячок.
    - Идея! - сказала она. - Мы сейчас положим его на дощечку и пустим по реке! Он будет герой-викинг!
    - Круто! - согласился Стасик.

Они стояли на гранитном парапете набережной, на ступеньках, спускающихся к самой воде. Стасик, вооружившись щепкой, сосредоточенно чистил дощечку, которую они нашли в глубине чердака. Анна-Мария держала на руках младенца. Стасик подумал, что вот так, в лунном свете, на фоне тихой воды канала, Анна-Мария очень хорошо смотрится - в белой ночной рубашке и пухлой куртке на плечах, с маленьким лысым человечком, прижатым к груди. На виске младенца темнела звездочка - не такая ровная, как они нарисовали, но вполне четкая.
    - То мне кажется, что дышит... то не дышит, - задумчиво сказала Анна-Мария, кладя малыша на дощечку. - А как мы его назовем?
    - Герой, - ответил Стасик, опуская дощечку на воду. - Наш герой.
    - Классно. Пускай плывет. - Анна-Мария улыбнулась.
    Дощечка мирно покачивалась на воде, и казалось, что младенец тихонько шевелит ручками. Стасик поднял прутик, наклонился над водой и собирался оттолкнуть дощечку от берега, но Анна-Мария взяла его за рукав.
    - Подожди! Так будет еще красивее! - Она размотала с запястья шнурок фонарика-светлячка, включила его и опустила на дощечку рядом с головой малыша.
    - Клево! - улыбнулся Стасик и оттолкнул дощечку прутиком.
    Дощечка уплывала все дальше от берега, а Стасик и Анна-Мария стояли, взявшись за руки, и завороженно смотрели на сонную поверхность канала и на пропадающий вдалеке призрачный свет красного маячка.
    - Ну что, по домам? - наконец облегченно улыбнулась Анна-Мария и поежилась.
    - По домам, - кивнул Стасик. - Я провожу тебя.
    Взявшись за руки, они поднялись по гранитным ступенькам, прошли по бульвару и углубились в переулки. Город был тих и пуст, лишь проехал мимо первый робот-подметальщик, гудя и мигая желтой лампой. Стасик и Анна-Мария шли молча, держась за руки и улыбаясь. Иногда останавливались и смотрели на луну, когда та появлялась в прорезях между зданиями.
    Возле своего дома Анна-Мария повернулась к Стасику и серьезно посмотрела ему в глаза, мотнув челкой.
    - Но мы же никому-никому об этом не скажем?
    - Сто процентов не скажем, - подтвердил Стасик.
    - Не горюй, - кивнула Анна-Мария. - Когда мы вырастем, то сделаем нового ребенка. Нашего героя!
    - Сто процентов, - согласился Стасик. - Или нашу фею.
    Они еще немного постояли в неловкой тишине, а потом Анна-Мария неожиданно чмокнула его в щеку, развернулась и поскакала к подъезду. И Стасику это совсем не показалось стыдным. Может быть, потому, что никто не видел?






Оставьте Ваши замечания, предложения, мнения!
© Редакция журнала "Звездная дорога", главный редактор Александр Ройфе
© "Русская фантастика", главный редактор Дмитрий Ватолин, 2000-2002
© Дизайн: Дмитрий Маевский, 2002. Подготовка: Павел Белоусов, 2002.